En la primer semana de Octubre un compañero de la asociación AstroARAs, Jonathan, me consulto por la pasada de la estación espacial internacional (ISS), puesto que quería poder observar su paso por el cielo, tras un par de consultas a la App telefónica "Heavens-Above" junto con Jonathan el desde Granada y un servidor desde Losa del Obispo (Valencia), nos dimos cuenta que esa semana se la podría observar casi toda la semana desde península ibérica.
Razón por lo cual me contagio las ganas de observarla y de paso capturar su paso, de las cuales dejo constancia en tres tomas que resultaron posibles pese a la meteorología adversa y gracias a la curiosidad del compañero de fatigas astronómicas.
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| ISS - Sobre Losa del Obispo - 6/10/2019 |
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| ISS - Sobre Losa del Obispo - 7/10/2019 |
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| ISS - Sobre Losa del Obispo - 8/10/2019 |
El trazo que se observa moverse es el resultado de exposiciones de mas de 10 segundos encadenadas en una animación para poder apreciar el paso del objeto.
Si bien para algunos carece de importancia, para muchos de nosotros es todo un espectáculo observar pasar ese punto en el firmamento en tan solo unos minutos, cuando su brillo dura gran parte del paso sobre nosotros, pero hay que tener en cuenta algunos detalles para ser conscientes de lo que estamos observando.
La estación en si es un gigantesco "puzle" de equipamiento, laboratorios, áreas habitables, paneles solares y estructuras que conforman este satélite artificial tripulado, y aclaro ¿porque tripulado?, puesto que la estación pese a encontrarse en orbita ha de ser tripulada cada tanto para recuperar la orbita segura por efecto de la fricción atmosférica y también para esquivar otros satélites o basura espacial que podría impactar con la estructura, por lo cual los astronautas devén variar la altura de orbita, para mantenerse entre unos 400 a 415 km sobre la superficie terrestre, su altitud media estará en unos 410 km al pasar sobre nuestras cabezas, y se desplaza a unos 7660 m/s (metros x segundo) o lo que nos seria mas familiar unos 27.600 Km/h, razón por la cual su paso sobre nuestras cabezas no llega a superar los 6 a 8 minutos cuando su paso se aproxima más al cenit, muchas veces es mucho menos que eso lo que llegamos a apreciarlo.
¿Pero porque vemos ese punto brillante? si tiene luces que apuntan a la tierra es poco probable que seamos capaces de verlas a simple vista, lo que realmente vemos es el reflejo de la luz del sol sobre la estructura de la estación, cuanto mas se alinea la estación con nuestra posición mas brillante sera el brillo resultante y a medida que orbita su inclinación varia, razón por la cual solemos detectarla ya separada del horizonte y perderá brillo a medida que se acerque al extremo opuesto por el que lo hayamos detectado, en pocos casos se dará la posibilidad de que su paso pueda observarse de inicio a fin, y algunas veces se podra dar el caso en que la veamos mas de una vez, puesto que orbita a la tierra en unos 93 min. por lo cual habrá noches que la veamos pasar 2 veces y tal vez una tercera pasada muy rasante sobre el horizonte, son unas 15,54 orbitas a la tierra por día, así que ay posibilidad de verla pasar mas de una vez al mes, tanto al anochecer como al amanecer, todo dependerá de su orbita.
Para los que les haya entrado el gusanillo recordad el programa "Heavens-Above" donde descubriréis todos los objetos que nos sobrevuelan diariamente y os dará pistas de como detectarlos ademas de gran cantidad de información sobre los mismos.
